黃金期貨問世前，我國投資理財市場上，主要有兩類黃金投資方式：實物黃金、紙黃金。

　　實物黃金，就是所謂的現貨黃金，實實在在拿到手里的黃金，包括金條金塊、金幣和金飾品等。我國黃金市場的個人業務放開以后，居民可以通過商場的柜臺和銀行買進。

　　理財師指出，實物黃金以保值為主要目的，占用的資金量大，變現慢，變現手續繁雜，手續費較高，所以理財師建議，實物黃金比較適合長線投資的中老年投資者，適合將黃金作為一種資產配置或有收藏和饋贈需求的投資者，短期操作也許并不能獲得期望的收益率。

　　紙黃金，就是個人記賬式黃金，它的報價類似于外匯業務，即跟隨國際黃金市場的波動情況進行報價，客戶可以通過把握市場走勢低買高拋，賺取差價，須全額付款，不交割實物。在黃金市場上采用紙黃金交易方式，可以節省實金交易必不可少的保管費、儲存費、保險費等費用的支出，投資資金門檻比較低，操作也比較簡單，交易方式多樣。

　　理財師認為，紙黃金是個人炒金者首選的炒金工具，一般情況下不能提取和交收實物黃金，適合中短線交易的套利投資者。

　　黃金期貨，就是標準合約的買賣，購買和銷售者都在合同到期日前，出售和購回與先前合同相同數量的合約而平倉，無需真正交割實金。每筆交易所得利潤或虧損，等于兩筆相反方向合約買賣差額。與股票投資實行“T+1”交易不同的是，黃金期貨實行的是“T＋0”交易，也就是當天買進當天就可以賣出。